Dat militairen gehoord en gezien worden bij alles wat ze meemaken

Omschrijving

We spreken met Erwin Kamp, Hoofdkrijgsmachtraadsman bij het Ministerie van Defensie, op het Veteraneninstituut in Doorn. Het is april 2025; een bijzondere periode voor Erwin, want na 26 jaar neemt hij per 1 juni afscheid van zijn werk bij Defensie. Het is voor hem een periode van terugblikken op een langjarige, waardevolle praktijk. Zijn levenslessen en ervaringen deelt hij nog graag, onder meer in de vorm van een boekje ‘Bespiegelingen’ (Eburon, 2024), dat wordt gepresenteerd op de bijeenkomst ter gelegenheid van zijn afscheid. ‘Een van mijn collega’s zei: ‘wat zo jammer is, is dat er ook zoveel kennis en ervaring verdwijnt als mensen bij de dienst weggaan’. Dat was voor mij een aanleiding om dit boekje te maken, met een serie columns over de afgelopen 25 jaar.’
Erwin heeft in de jaren 90 zijn opleiding gevolgd aan de Universiteit voor Humanistiek. Via het Humanistisch Verbond is hij vervolgens gaan werken als humanistisch geestelijk verzorger bij de Dienst Geestelijke Verzorging van het Ministerie van Defensie. Na zijn specialistenopleiding aan het Koninklijk Instituut voor de Marine heeft hij anderhalf jaar gewerkt op het opleidingscentrum van het Korps Mariniers in Rotterdam. Vervolgens is hij overgeplaatst naar de operationele eenheden in Doorn. Van daaruit is hij met het Eerste en het Tweede Mariniersbataljon uitgezonden geweest naar Ethiopië/Eritrea (2001) en Irak (2003) en heeft hij een aantal jaar op Curaçao gewerkt. Zijn werkzaamheden bestonden uit het individueel begeleiden van militairen, hun thuisfront en veteranen; daarnaast het organiseren van vormings- en bezinningsbijeenkomsten en gevraagd en ongevraagd advies geven aan commandanten en andere leidinggevenden. Van 2011 tot 2016 was hij namens de zes diensten geestelijke verzorging bij de krijgsmacht werkzaam als Coördinator Geestelijke Verzorging bij het Veteraneninstituut. Vanaf 2016 was hij aangesteld als Hoofdkrijgsmachtraadsman (hoofd van de dienst Humanistisch Geestelijke Verzorging bij de krijgsmacht). In april 2025 ontving Erwin de prestigieuze Distinguished Service Award, voor 25 jaar inzet voor de samenleving en onder meer voor het bespreekbaar maken van moral injury binnen Defensie. 
In de woorden van Commandant der Strijdkrachten Generaal Onno Eichelsheim bij de uitreiking van deze Award: ‘Dankzij zijn inzet is er ruimte ontstaan voor reflectie, voor zorg, voor gesprek. Wat betekent dat voor onze krijgsmacht? Wat mij betreft dat we erkennen dat een sterke krijgsmacht gaat over menselijkheid. Over weten wat juist is – en over steun als die helderheid vervaagt.’